KINGS OF LEON

(última parte)

DISCOGRAFÍA

Youth & Young Manhood (2003)

Inmejorable debut para una banda aparentemente novel. Un éxito comercial y artístico. Fue tanto el entusiasmo generado que incluso un crítico inglés lo llegó a describir como “el disco culturalmente más importante desde el Definitely Maybe de Oasis”. Todos los temas fueron compuestos por Caleb, Nathan y su mentor Angelo Petraglia, quién le dejó la mayor parte de la producción a Ethan Johns. Grabado sin necesidad de overdubs, las canciones suenan deliciosamente frescas, sencillas y con mucha vitalidad. No hay virtuosismo pero sí mucho desenfado. La fibrosa y rasposa voz nasal de Caleb se impone como el primer sello distintivo de su música. La fascinante amalgama aquí mostrada tiene componentes como el blues rock acelerado de "Molly's Chambers" y "Red Morning Light", el country folk rock de "Happy Alone" y "Joe’s Head", las tonadas lentas con aires folk de "Trani" y "Dusty", y los acercamientos al rock más convencional en "California Waiting".

Aha Shake Heartbreak (2004)

Con la vitalidad propia de la juventud, los Kings se dieron maña para entre tanta vida azarosa ofrecernos su álbum más confesional. Toda la inocencia de su debut queda de lado, suenan menos frescos, más oscuros y mucho mejor cohesionados musicalmente. La voz del cantante suena trajinada, perfecta para relatar sus interminables noches dionisias ("Pistol Of Fire"), sus experiencias con chicas malas ("Slow Night, So Long"), con rubias que “muestran sus pezones perfectos” ("Soft"), y demás placeres carnales que vinieron con el estrellato. Al respecto Caleb menciona: “si el primer disco fue la fiesta, el segundo es la resaca”. La orientación a sonidos más crudos es evidente con el garage blues de "Four Kicks" o con la mezcla punk- folk rock de "Pistol Of Fire". El excelente single "The Bucket" los muestra dispuestos a expandir sus sonidos guitarrescos, y también sus bases rítmicas con las percusiones latinas en "Slow Night, So Long".

Becuse of the Times (2007)

La última aventura de la familia Followill, aparte del éxito y el respeto de la crítica, representa un giro casi drástico a su sonido, con un soberbio bajo portando el estandarte en casi todo el desfile. Desde el inicio "Knocked Up" nos envuelve sinuosa y calmadamente con su base rítmica para luego sacudirnos con un breve estallido de riffs, así transcurren los ¡siete minutos! de la canción, mientras nos narran una de las tantas historias de amor sureño. Las guitarras aprendidas de The Edge (U2) dan sus frutos en "McFearless", si a eso le agregamos los rasgueos zepellinianos en "Camaro" y el reggae rock de "Raggo", nos damos cuenta que Matthew y Caleb siguen hambrientos por el diapasón. También hay lugar para las reverberaciones y efectos vocales como en el single "On Call" y en la funky rock "My Party". El vals- folk de "The Runner" es ideal para cantarla con los amigos en la taberna. Los Kings ya están en las ligas mayores.

HENRY FLORES

KINGS OF LEON

(CUARTA PARTE)

NUEVOS DERROTEROS
Los King volvieron a las giras, durante todo el 2005 y parte del siguiente año, como cabeza de cartel y también acompañando a luminarias como Pearl Jam. En marzo de 2006 anuncian su retorno al estudio para trabajar en su tercer LP. Algunas de las nuevas canciones son estrenadas durante sus presentaciones, incrementando las expectativas de los fans y la prensa. Because Of The Times ve la luz en abril de este año e inmediatamente es número uno en Inglaterra, veinticinco en Estados Unidos, y ocupa los primeros puestos en varios países como Nueva Zelanda, Australia e Irlanda. Hasta la crítica más mezquina se rindió ante este soberbio y contundente trabajo. Ni el mejor agorero hubiera vaticinado el giro musical de la banda, orientado a expandir sus ondas sonoras mirando hacia el pasado. Ahora nos predican desde el rock de los ochentas tipo U2 hasta un vals acústico, pasando por los riffs zepellinianos y algunos pedazos de Britpop. Todo muy bien reciclado, con mucha soltura y confianza, sin despojarse de la impronta sureña que los caracteriza. Hace poco anunciaron que ya están trabajando en su cuarto álbum. Si continúan con la misma actitud temeraria, entonces les vaticinamos otro nuevo éxito.

ESCUDRIÑARLO TODO Y RETENED LO BUENO
Kings Of Leon ha demostrado no tener ningún tipo de complejos. Son muy osados cuando hacen lo que creen acertado. Para ellos lo más importante no es complacer a los demás, sino expresarse ante todo. Esta honestidad en sus modus operandi, sin lugar a dudas lo adquirieron con la música cristiana. En los cultos evangélicos, los músicos y los asistentes interactúan con intensidad, llegando a formar un solo ensamble, todos concentrados en alabar y agradar a Dios (entonces no hay “público”). La técnica y/o destreza musical pasan a un segundo plano, opacadas por el sentimiento interpretativo, la sinceridad y libertad expresiva, y las profundas emociones experimentadas. Considerando además aquella sabia enseñanza bíblica que pide evitar que las personas menosprecien nuestra juventud, entonces el clan Followill tiene mucho que agradecerle a Dios.

...(continuará)

Kings Of Leon

(tercera parte)

TENTACIONES DE LA CARNE
El prestigio y éxito arrollador de su ópera prima, especialmente en Europa, los llevó por diversos países, dando recitales en festivales, estadios, teatros, etc; en muchas ocasiones como invitados de lujo de The Strokes y U2. Sin haberlo imaginado alguna vez, la enriquecedora experiencia junto a su padre, les servía ahora para afrontar dos de los principales problemas que aquejan a las bandas: la convivencia personal y musical de sus miembros, y el arduo trajín de los conciertos.

Con estas giras, además de enriquecerse musicalmente, ganaron todo tipo de experiencias de vida (incluidas las sexuales y las narcóticas). Las buenas como los sueños cumplidos, las alegrías y la prosperidad económica, y las malas como los excesos, desencantos, enfrentamientos y hartazgo. Todo un sustancioso caldo de cultivo para nuevas canciones. En febrero de 2004 hacen una pausa a toda esta vorágine de vivencias, se encierran en una típica casa cerca de un lago en Tennessee y se dedican a componer, bajo un clima de tranquilidad, su segundo álbum.

Aha Shake Heartbreak suena más crudo y mejor ensamblado que su predecesor, fue grabado, en directo y de manera analógica, en sólo seis semanas en el estudio Three Crows de Ethan Johns, quién compartió de nuevo la producción con Angelo Petraglia. Se lanzó en noviembre de ese año en UK y a inicios de 2005 en USA. La crítica no los alabó tanto como en el primer disco, pero fue ampliamente favorable en ambos lados del continente. Superaron con creces la difícil “prueba del segundo disco” y acabaron con las sospechas sobre algún hype fabricado e inmerecido.

(...continuará)

Kings Of Leon

(segunda parte)

INICIO DE LAS BUENAS NUEVAS
Un par de hechos importantes en el 2002 marcarían el inicio de sus ascendentes carreras musicales. Uno relacionado con los directivos de la RCA, quienes les dan su primer contrato discográfico. No está del todo claro los antecedentes ni las condiciones del acuerdo, pero la multinacional acertó. El segundo acontecimiento es el más trascendente, su encuentro con el experimentado Angelo Petraglia -productor y compositor de artistas sureños como Martina McBride y Trisha Yierwood-, quién a partir de ese momento se convierte en una especie de mentor o gurú para la banda, y pieza clave en el sonido a desarrollar. Angelo se dio cuenta de inmediato del talento de estos chicos y de sus apetitos voraces por descubrir cosas. Fue el responsable de añadir al country folk de los Followill, sonidos más crudos y potentes como el blues rock, el garage y el punk. Como si mezcláramos a The Band y The Byrds con los Rolling Stones y The Stooges.

Los Kings debutan con el EP Holy Roller Novocaine en febrero de 2003. Son cinco canciones compuestas por Caleb, Nathan y Angelo, que van desde las aceleradas blues rock de Molly’s Chamber hasta los reposados aires folk de Wicked Chair. La crítica inglesa se generó altas expectativas por el inminente primer larga duración, las cuales se vieron materializadas seis meses después con Youth & Young Manhood y su más de medio millón de copias vendidas en pocas semanas en el Reino Unido (se mantuvo en el top 10 durante 3 meses). Consiguen llamar globalmente la atención de la industria musical y de millones de melómanos, muchos gratamente sorprendidos, y algunos con cierta desconfianza ante un posible bluff circunstancial con la oleada de bandas del llamado “nuevo rock” (The White Stripes, The Strokes, etc). De la noche a la mañana, Nathan de 23 años, Caleb de 21, Matthew de 19 y Jared de 16, se convierten en los rock stars más jóvenes del momento.

(...continuará)

KINGS OF LEON
Poder y Revelación Sureña

(primera parte)

Existe un relato que habla de tres hermanos unidos desde la infancia a un padre predicador y a la música cristiana pentecostal del sur de Estados Unidos. Cuando llega el momento de separarse de la familia, deciden formar una banda de country folk junto a su primo. Al poco tiempo conocen al maestro Angelo quien les enseña el evangelio del rock, ocurre el milagro del contrato discográfico, y cual bautismo en el río Jordán, marca el inicio de sus ministerios roqueros. Estos profetas se hacen llamar los Kings Of Leon, en poco más de cuatro años vienen ganando miles de discípulos fieles y la aprobación de la mayoría de “los maestros de la ley” de la crítica musical.

CHILDREN OF LEON
Kings of Leon está formado por los hermanos Caleb (voz, guitarra), Jared (bajo) y Nathan (batería), y su primo Matthew (guitarra); los dos primeros nacieron en Memphis y los otros en Oklahoma City. Son hijos de Leon Followill, un sacrificado ex ministro sureño de la Iglesia Pentecostal Unida.

Por muchos años tuvieron que acompañar a su itinerante padre por todo el sur de los Estados Unidos mientras él predicaba la palabra de Dios de iglesia en iglesia. Se acostumbraron desde pequeños a ser nómadas, a vivir en distintas casas, a dormir en coches, tráileres, hoteles o en posadas ofrecidas por feligreses. Cambiaban de escuela como si fueran pantalones, en ocasiones su madre era su profesora particular. Con excepción de un lustro viviendo en Jackson, Tennessee, la vida de los Followill se deslindaba en dos verbos: empacar y desempacar.

ENTRE EL CAMINO ANCHO Y EL ANGOSTO
Mientras crecían entre frases bíblicas y canciones religiosas, fueron descubriendo su amor por la música. Aprendieron a tocar las cuerdas y las percusiones, luego se dedicaron a animar, ministrar y emocionar musicalmente los cultos que dirigía Leon. Todo un sacrosanto cuadro familiar: padres predicadores, y sus devotos hijos dirigiendo el ministerio de alabanza.

En 1997 su padre se retira de la actividad religiosa. Al año siguiente los hermanos deciden salir juntos del seno familiar y se mudan a Nashville. Caleb y Nathan se dedican a diversos oficios, a tocar música country en rodeos y a ser miembros de algunos coros reconocidos. A mediados de 2000, junto al benjamín Jared y el primo de ellos, Matthew, deciden formar una banda, tomando como referencia el nombre de su progenitor. Eran épocas de descubrimiento del mundo por su propia cuenta, cual esponjas absorbían de todo, en especial las “nuevas” influencias musicales (provenientes del rock clásico y su revival) que iban descubriendo y asimilando, dándole mayor forma y volumen al bagaje ya adquirido en la carretera.

(...continuará)

SILVERCHAIR
Young Modern (2007)

Meses antes de la salida de Young Modern, era un misterio saber que rumbo tomaría la banda y muchas preguntas iban circulando: ¿Daniel Johns ya consiguió liberar todo el estallido oscuro de su sistema con Paul Mac o todavía le queda algo de eso? ¿Volveríamos a escuchar el sonido grunge del Frogstomp o sería algo totalmente nuevo? ¿Otra evolución en el sonido de Silverchair?.

Los primeros momentos del álbum dan la sensación de que estamos ante The Dissociatives y con Paul Mac a bordo. Toda la primera parte suena a los medio tempos que encontramos en el Diorama (2002) pero con la ausencia de los ganchos claves que uno espera. Sólo con If You Keep Losing Sleep nos damos cuenta que no todo está perdido. Al llegar a la pista épica partida en tres, Those Thieving Birds (Part 1) / Strange Behaviour / Those Thieving Birds (Part 2), damos en el momento clave del álbum. El legendario Van Dyke Parks sublima unos arreglos sinfónicos mientras Johns remonta con unas armonías que simplemente caen precisas, el contagioso Strange Behaviour proporciona un clímax febril a la mezcla. Lo que sigue a partir de aquí es un sonido muy fresco y muy nuevo para la banda. Destaco la esencia de That Man That Knew Too Much, el funky rock de Mind Reader y el trabajo en guitarra a lo Harrison/Lennon en ‘Low’.

Young Modern tiene un defecto importante: su sonido ambiguo como álbum total. Muy pocos momentos permanecen después de escucharlo completo. Esta es una “extraña” mezcla de orquesta y rock, esto no es Silverchair, para muchos esta no es la vuelta que esperaban. Pero para los que aprecian la “evolución” - y no posean un álbum de Nickelback o Hinder - es probable que sea lo único que necesiten comprar por los próximos dos años.
Jali Espinoza Y.

VALIUM
Violencia y Vitaminas
Miu Mau Discos (2007)

Luego de ir y volver por los caminos sonoros de esta ópera prima, es inevitable las comparaciones con referentes anglosajones como L7, Bikini Kill, o 7 Year Bitch. Cada track espetado aquí, es revisionismo puro y sin tapujos, ya todo está dicho, todo está hecho. Aunque algunos momentos están plagados de acordes monótonos, y simplonas tonadillas, este "deja vú" termina convenciendo más por actitud que por virtuosismo.

En Muñeca, uno de los mejores temas, se olfatea desde lejos una alta carga confesional arropada por riffs oscuros y vigorosos: “me dicen muñeca cada vez que voy a la escuela, muñeca, seis letras significan bella, me dicen muñeca cada vez que voy a la acera, me enferma, nadie nunca se sintió tan fea” . Veronik se siente cómoda con su voz y vocaliza mucho mejor que varios machitos pelucones dedicados a balbucear en vez de cantar.

Bastardo, sobresale por ser la más beligerante, le da duro a esos mañosos que circulan por las calles fastidiando y acosando a las chicas, para ellos van estas líneas: “Miras y alucinas mi cuerpo, ¡asqueroso pajero!, no te tengo miedo porque eres un perro, ¡bastardo!. Te diste media vuelta, me quisiste tocar y yo te dije ¡suéltame mierda!, maldito seas enfermo”. Sicalípticos, ya están advertidos. Continuando con la retrospectiva, Metallica y Megadeth también son invocados a velocidades moderadas en los power chords de El Príncipe. La guitarrista Sara Hellen demuestra su buen oficio y conocimientos sobre economías de las cuerdas en favor de lo que pide el tema, los pequeños solos bien colocados de Creo y Extranatural son sus mejores demostraciones.

Si hay algo que agradecer a estas “riot grrrls limeñas” es el transportarnos a los tiempos más efervescentes de los noventas, cuando los riffs demoledores del grunge, el hardcore, el metal y el punk eran más que suficientes para hacer girar al mundo. Con once perturbadoras y corrosivas canciones, las Valium nos ametrallan sin piedad, quedando demostrado por millonésima vez que el rock también se nutre de progesteronas. Nota: no dejen pasar el bonus track, muy recomendable.

Lesli Collao R.