UNO DE LOS MAS INFLUYENTES, UNO DE LOS MENOS POPULARES

MUDHONEY: Historia y una mini entrevista

Si hiciéramos una encuesta sobre bandas grunge, casi todos mencionarían a Pearl Jam, Soundgarden, Stone Temple Pilots o Alice In Chains, es más, muchos creen que estas fueron las primeras en crear aquel sonido “sucio, rabioso y melancólico” que caracterizó aquella escena, afirmaciones muy alejadas de la realidad - con excepción de Soundgarden- y así fue como nos lo vendió el mainstream de aquel entonces. Por eso se hace necesario mencionar que la primera banda en ser considerada grunge fue Green River - conformada por Mark Arm (voz), Steve Turner (guitarra), Jeff Ament(bajo), Stone Gossard (guitarra) y Alex Vincent (batería)- cuya aparición allá por 1985 llamó la atención de muchos por su sonido crudo y lleno de vitalidad, amén de una mezcla de punk con heavy metal, terminando dicha aventura en 1988 debido a tensiones dentro del grupo. Ament y Gossard pasarían a integrar Mother Love Bone para luego formar Pearl Jam, mientras que Arm y Turner junto a Matt Lukin en el bajo y Dan Peters en la batería, formarían Mudhoney, cuya música además del punk metal tiene otros elementos como el rock de garage y algunos riffs de los Stooges.

Primera formación de Mudhoney: Steve Turner, Dan Peters, Matt Lukin y Mark Arm

Quizá Mudhoney pasará a la historia como una de las bandas grunge menos conocidas a nivel mundial, pero a la vez como la más influyente durante la época emergente de la escena de Seattle, tanto en sonido como detrás de los escenarios. Su single debut "Sweet Young Thing Ain't Sweet No More" / "Touch Me I'm Sick" de 1988, fue el primer éxito del sello SubPop, fue el aliciente que necesitaba esta pequeña e independiente compañía discográfica para seguir en su terca iniciativa de plasmar para la posteridad a la mayor cantidad de bandas nuevas que surgían en aquella parte del Noroeste de los Estados Unidos. En el escenario, sus actuaciones eran auténticas muestras de una entrega total de música y energía, cuya simbiosis con el público se traducía en arrebatos frenéticos y epilépticos con la guitarra, en pogos desencadenados sin importar el número de asistentes, en romper instrumentos a diestra y siniestra, en cantar e interactuar con los presentes a un nivel de “contigo me hago uno solo”, todo esto causaba un impacto profundo en la gente y motivó a muchos a formar sus propias bandas, si alguien piensa que exagero, pues los invito a ver las fotografías que Charles Peterson les tomó en diferentes actuaciones.

Unos meses después de su single debut, se edita su primer EP llamado Superfuzz Bigmuff -en alusión a los efectos de guitarra que empleaban-, haciéndolos más populares dentro del circuito, iniciando su primera gira norteamericana y posteriormente una gira europea a inicios de 1989 principalmente en Alemania como cabeza de serie de varias bandas, cuando SubPop comenzaba a cruzar las fronteras americanas. Meses después, los Sonic Youth, que habían sido admiradores de Green River, los invitan a una gira por tierras británicas, de repente comienzan a tomar contacto con la prensa de ese lugar y su EP logra colocarse en buena posición dentro de los charts indie y permanecer por varios meses; cuando su primer larga duración Mudhoney (1989) fue lanzado, ya eran considerados los nuevos héroes del rock underground . Debido a este éxito inicial, su sello discográfico comenzó a invertir buenas sumas de dinero en Soundgarden, Tad, The Fluid y Nirvana, ocasionando problemas financieros que retrazaron la salida de su Every Good Boy Deserves Fudge hasta la primavera de 1991, tiempo en el cual otras bandas ya habían firmado por sellos más grandes, como es el caso de Pearl Jam y Nirvana, cuyos éxitos masivos a finales de ese año opacaron el tan esperado segundo álbum de Mudhoney.

Mudhoney (1988): Foto que sirvió de portada para su primer EP Superfuzz Bigmuff

A raíz del boom del grunge a escala mundial, muchos sellos grandes comenzaron a fichar a diversas bandas de este tipo o con sonidos similares, y así en 1992 Mark Arm y compañía firman contrato con Reprise Records / Warner Bros. con la que hicieron cuatro álbumes: Piece Of Cake (1992), Five Dollar Bob's Mock Cooter Stew (1993) , My Brother The Cow (1995) y Tomorrow Hit Today (1998), destacando en especial los dos últimos que muestran un sonido más elaborado pero que fueron incomprendidos tantos por sus viejos fans que los acusaban de haberse olvidado de sus raíces y por los más jovencitos que consideraban su sonido demasiado excéntrico para el “estándar grunge” imperante, aunque sus actuaciones en vivo seguían siendo contundentes y muy atractivas. En el 2000 regresan a SubPop, lanzando dos discos recopilatorios en ese mismo año: March To Fuzz, que contiene lo mejor y varias rarezas musicales, y Here Comes Sickness: The Best Of The BBC Recordings, una especie de documental musical con tracks grabados en 1989 que salió bajo el sello Strange Fruit. Cuatro años después de su último disco en estudio y con un nuevo bajista australiano de nombre Guy Maddison, en el 2002 sale a la luz su octava producción (tomando en cuenta que su primer EP fue reeditado como álbum en 1990, incluyendo todos los singles hasta ese entonces) titulada Since We've Become Translucent, considerado como su mejor trabajo hasta la fecha, en el cual se les escucha más maduros, con un mejor sentido de la melodía y la distorsión, sin la crudeza inicial pero con canciones muy bien arregladas, donde se nota que han vuelto a disfrutar plenamente el hacer música lejos ya de toda la presión impuesta por el mainstream de los extintos 90s.

Mudhoney (2005): Steve Turner, Dan Peters, Mark Arm y Guy Maddison


Mudhoney en Sudamérica

Para su primer tour por Sudamérica, los Pearl Jam tuvieron una muy buena idea: la de invitar a Mudhoney como banda de soporte, dándole un mayor realce a tan esperado evento, ya que seria la primera vez que estas dos bandas hermanas, históricas , influyentes y vigentes, estarían juntas en tierras chilenas, argentinas y brasileñas, incluso algunos fans nostálgicos soñaban con que ocurriera alguna pequeña reunión de Green River en el escenario. En cada actuación los Mudhoney tocaron un promedio de 10 canciones en 40 minutos, con un set list que provenía de sus primeras producciones, con la intención de darle gusto a los antiguos fans y así saldar la pequeña deuda que nos tenían; canciones como Touch Me I’m Sick y No One Has sonaban como si el tiempo no hubiera pasado por ellos , con la misma crudeza instrumental y la misma voz desesperada y desgarrada , quizás ya no se les podía exigir algunas acrobacias en el escenario, el paso de los años pesan, pero la música sonaba como si hubiera sido conservada en un invernadero, tan igual como en sus años mozos.

Al día siguiente del primer show de Pearl Jam en Buenos Aires, estuve con un grupo de personas en las afueras de la entrada principal del hotel Sheraton, a la espera de que saliera alguno de nuestros héroes y nos firmara lo que sea. Media hora después de haber conocido en persona a Mike McReady, unos hermanos súper fanáticos de Mudhoney me avisan que Mark Arm esta entrando en un taxi por otra puerta, salgo corriendo a su encuentro con grabadora y cámara en mano, me lo presentan, lo saludo, me firma un autógrafo y le pido que me conceda una pequeña entrevista, a la cual accede amablemente sin prestarle atención a ese mastodonte antipático que le han puesto como guardia de seguridad.

Mark... háblanos sobre el próximo álbum de la banda (“Under a Billion Suns”)
Bueno, tiene 11 canciones, ha sido grabado y producido por tres ingenieros (Phil Ek, Johnny Sangster, y Tucker Martine) en tres estudios diferentes (Avast, Mushroom y Flora), y estará disponible a inicios de marzo del próximo año.

¿Es verdad que van a lanzar un DVD?

Si, estamos haciendo un DVD.

¿Qué imágenes tendrá?, ¿ algunos conciertos?

Serán dos discos, uno de ellos tendrá imágenes de lo que hacemos en el estudio y nuestros videoclips, y el otro disco tendrá escenas en vivo de nuestras presentaciones a lo largo de estos años.

Te vi por primera vez en unas fotos que aparecen en el libro SCREAMING LIFE de Charles Peterson y pude notar la gran energía que ustedes tenían...

Bueno, éramos mucho más jóvenes entonces (risas)...

¿Qué piensas ahora?, ¿tienen las mismas energías que antes?

Ahora estamos más viejos, así que duele más (risas) ...ahora hacemos lo que podemos (risas).

Ayer los vi actuar y me gustó mucho escuchar el mismo sonido que aún conservan, muy potente y Steve Turner ...

Un gran guitarrista el tipo...

Para mi un buen guitarrista, aunque se que a algunos fans argentinos no les gustó el solo de guitarra que hizo en una parte del show...

Steve Turner hace lo que quiere... Steve es “cool” (risas)...

Bueno…gracias Mark

¡Gracias a ti man!

Me despedí no sin antes tomarle algunas fotos; lo dejé conversando con algunos fans. Al rato uno de ellos me dice: “Mark es un gran tipo, muy sencillo, nunca quiso ser famoso y ha sido consecuente con eso ... ¿sabías que no toma cerveza?, pero mirá, tanta droga consumida en su juventud lo hace aparentar más viejo de lo que aún no es”, nos reímos asentando con la cabeza. Luego, al recordar las diversas imágenes que he visto de Mark, me doy cuenta que es toda una leyenda, un sobreviviente con dignidad de la llamada generación X... ¡larga vida a Mudhoney!, el rock todavía los necesita.

Henry Flores (www.revistademo.tk)

Mark Arm en Buenos Aires (2005)